Ganz gleich, ob Sie sich für eine offizielle Kinderbetreuungseinrichtung, eine familiäre Tagesbetreuung oder eine Betreuung zu Hause entscheiden, es gibt einige grundlegende Dinge, die Sie wissen und auf die Sie bestehen sollten. Um Ihnen bei dieser wichtigen Entscheidung zu helfen, haben wir mit Müttern und anderen Experten gesprochen, die sich mit der Kinderbetreuung beschäftigt haben. Hier sind acht Möglichkeiten, wie Sie eine Kinderbetreuungsoption einschätzen können.

1. Schauen Sie nach unten.
   Wenn Sie einen potenziellen Standort besuchen, achten Sie darauf, wie das Personal mit den Kindern umgeht. Idealerweise sollte eine Betreuerin auf dem Boden mit den Kindern spielen oder eines auf dem Schoß halten. In ihren ersten Lebensjahren brauchen Babys enge, liebevolle, interaktive Beziehungen zu Erwachsenen, um sich zu entwickeln. Deshalb ist es besonders wichtig, dass die ersten Bezugspersonen warmherzig und einfühlsam sind und dass selbst in der Gruppenbetreuung Säuglinge und ältere Babys eine gesunde Portion Zeit für sich selbst bekommen. (Obwohl die einzelnen Staaten ihre eigenen Personalquoten für Kinderbetreuungseinrichtungen festlegen, empfiehlt die American Academy of Pediatrics ausdrücklich eine Quote von einem Erwachsenen für jeweils drei Babys im Alter von bis zu 12 Monaten).
   
2. Fragen Sie nach einer Zusage.
   Babys brauchen eine beständige, vorhersehbare Betreuung. Das hilft ihnen, eine sichere Bindung zu ihren Bezugspersonen aufzubauen, so Debra K. Shatoff, eine Familientherapeutin in privater Praxis in St. Louis. Wenn Sie eine häusliche Betreuungsperson suchen, verlangen Sie, dass die Person, die Sie in Betracht ziehen, sich für ein Jahr an den Job bindet. Wenn Sie ein Zentrum in Betracht ziehen, erkundigen Sie sich, wie lange die derzeitigen Betreuer dort arbeiten und wie hoch die Fluktuation in dem Zentrum normalerweise ist.
   
3. Prüfen Sie die Richtlinien.
   Finden Sie heraus, ob Sie die Erziehungsphilosophie der Einrichtung teilen, z.B. in Bezug auf Disziplin (Verwenden die Betreuer Auszeiten, Schimpfen?), Fernsehen (Ist der Fernseher den ganzen Tag über an oder wird er nur sparsam verwendet, wenn überhaupt?), Füttern (Welche Snacks oder Getränke werden für ältere Babys angeboten?), Schlafen (Wann wird ein Mittagsschlaf angeboten? Wie werden unruhige Babys zum Schlafen gebracht?) usw. Erkundigen Sie sich nach den Richtlinien für kranke Kinder (Welche Symptome hindern ein Kind an der Teilnahme?). Fragen Sie auch, ob es einen Plan für den Fall gibt, dass die Tagesmutter oder die Betreuungsperson krank wird und nicht arbeiten kann. Je mehr Fragen Sie von Anfang an stellen, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie später unangenehm überrascht werden.
   
4. Vorbeikommen und spionieren.
   Auch wenn Mund-zu-Mund-Propaganda von anderen Eltern oder vertrauenswürdigen Quellen wichtig ist, müssen Sie sich einen Ort selbst ansehen, um zu beurteilen, ob er Ihren Bedürfnissen entspricht. Natürlich sollte jede Kinderbetreuungseinrichtung sauber, kindersicher und mit stabilen Büchern und altersgerechtem Spielzeug ausgestattet sein. Andere Details sind zu beachten: Wenn ältere Kinder sich den Raum teilen, sollte Spielzeug mit kleinen Teilen (Erstickungsgefahr) von jüngeren Babys ferngehalten werden. Idealerweise sollten Säuglinge und Babys ihren eigenen Bereich haben, in dem sie nicht zu sehr von älteren Kleinkindern „geliebt“ werden. Ein Raum oder ein abgetrennter Bereich, der nur für Schaukeln und Wippen vorgesehen ist, mag auf den ersten Blick verlockend aussehen, aber bedenken Sie, dass heranwachsende Babys viel Zeit am Boden brauchen, um ihre Muskeln zu entwickeln und zu stärken.
   
   Versuchen Sie, wenn möglich, die gleichen Einrichtungen zu verschiedenen Tageszeiten zu besuchen, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie das Personal mit den Kindern umgeht und wie die Routine aussieht. Vielleicht möchten Sie ein paar Mal unangemeldet vorbeischauen, nachdem Sie Ihr Kind angemeldet haben, nur um zu sehen, wie es läuft. Manchmal werden Ihre Besuche bestätigen, dass der Ort der richtige für Sie ist, aber manchmal werden sie ein echter Augenöffner sein.

5. Reden Sie weiter.
   Bis Ihr Kind sprechen kann, sind Sie darauf angewiesen, was die Betreuungsperson Ihnen über den Tag Ihres Kindes erzählt. Stellen Sie sicher, dass Sie bequem miteinander kommunizieren können. Wenn Sie Ihr Kind morgens zum ersten Mal abliefern, sollten Sie der Betreuungsperson mitteilen, wie Ihr Kleines in der Nacht zuvor geschlafen hat, ob es zahnt und ob es gefrühstückt hat. Am Ende des Tages sollten Sie ähnliche Informationen erfahren, z. B. wie viele Windeln er verbraucht hat, wann er ein Nickerchen gemacht hat und ob er insgesamt zufrieden schien. Es ist immer besser, mit der Betreuungsperson persönlich zu sprechen. Wenn das nicht möglich ist, fragen Sie, ob es einen günstigen Zeitpunkt für ein Telefonat gibt, vielleicht zur Schlafenszeit.
   
6. Lösen Sie Probleme pronto.
   Es ist unvermeidlich, dass Sie kleine und große Konflikte mit Ihrer Betreuungsperson haben werden. Sprechen Sie Probleme sofort an, anstatt sie zu ignorieren, bis sie überhand nehmen. Einige Probleme können schnell gelöst werden, andere erfordern vielleicht eine längere Diskussion. Egal, um welchen Konflikt es sich handelt, behandeln Sie die Betreuungsperson respektvoll, aber scheuen Sie sich nicht, das Wort zu ergreifen, sagt Deborah Borchers, MD, eine Kinderärztin in privater Praxis in Cincinnati. Wenn Sie ein schwieriges Thema ansprechen, fragen Sie die Betreuerin nach ihrer Meinung und lassen Sie sie ausreden. Als Elternteil haben Sie das letzte Wort bei einer häuslichen Betreuungsperson, aber es ist wahrscheinlicher, dass Sie eine Kooperation erreichen, wenn die Betreuungsperson weiß, dass sie angehört wurde. Anstatt zum Beispiel eine frühere Schlafenszeit zu fordern, um das Zubettgehen zu erleichtern, fragen Sie die Betreuungsperson, ob sie Ideen hat, wie man den Zeitplan Ihres Babys anpassen kann, damit es abends nicht so übermüdet ist.